Tutti i santi e anche Halloween....

Prefazione:
da vari anni Halloween questa festa d'oltre oceano è diventata un pò anche nostra.
Forse non tutti lo festeggiano e molti preferiscono le feste "nostrane".
Ciò nonostante, crediamo che per tutti quelli che lo vogliono comunque festeggiare o che hanno bambini in casa, halloween sia comunque un modo per divertirsi e divertire, e di trasformare un periodo (novembre) un pò triste e spoglio in una giornata e nottata di tanti colori, maschere e festa.
Ecco quindi le nostre proposte....scatenate la fantasia!
By Arianna

Posted by Cinzia

Ci stiamo avvicinando ad Halloween e allora diamoci da fare per non farci trovare impreparati all’evento. Con poche e semplici cose si possono realizzare delle decorazioni da paura!!

Ci serve: gusci di noce, rametti secchi, fili di lana arancione,semi di zucca (in questa stagione non mancano di certo), pennarello nero indelebile, colla a caldo, delle piccole bacche (io le ho messe viola), qualche foglia secca, palloncini di alkekengi, alcune melagrane di quelle piccole che di solito vengono scartate e una candela larga e bassa, meglio se di colore arancione.

Procediamo:

incolliamo con la colla a caldo sui gusci di noce aperti a metà dei ciuffi di lana a mo’ di capelli, disegniamo col pennarello una faccina terrificante e applichiamo  una bacca su un lato. Con una goccia di colla poi le attacchiamo sui rametti insieme alle foglie e ai semi di zucca sempre con il disegno della faccina.

Prepariamo poi un festone da appendere usando un filo di lana arancione sul quale staranno sospesi i palloncini di alkekengi, trasformati in faccine con l’aiuto del pennarello indelebile nero.

Sistemiamo la nostra composizione in un angolo della casa oppure come centrotavola aggiungendo alla base le melagrane e la candela (come alternativa alla classica zucca).

Un’altra bella composizione si può fare trasformando un ramo di un albero dalla forma un po’ particolare, in una alberello terrificante.

Appendiamo gli alkekengi con del filo da cucire arancione, poi prepariamo i ragnetti, io  ho usato delle cupolette di ghiande sulle quali ho disegnato gli occhi e la bocca, sul retro ho attaccato le zampette fatte con del cartoncino e poi ho incollato il tutto sui rami. Infine ho sistemato il ramo su una bottiglia che funge da sostegno e alla base ho messo la metà di un pompelmo rosa alla quale avevo ritagliato occhi e bocca, ho aggiunto una zucca finta e le candele et voilà.

PIANTE GRASSE? .....NOOO SUCCULENTE!

Posted by Arianna

In un periodo (l'autunno) in cui il giardino un pò langue, possiamo trovare bellezza e soddisfazione da piante che a dire il vero, non sono "molto" considerate, ma che invece possono regalarci grandi soddisfazioni perchè sono belle ed utili e facili da coltivare. Le succulente!

Belle cicciotone arrotondate ma anche tanto colorate e spesso affascinanti che fioriscono quando meno te lo aspetti!
Si possono trovare in vasetti piccolissimi o già grandi belle rigogliose in grandi vasi o terreni

….sono le piante succulente, quelle per cui non occorre avere un giardino e a volte neanche un terrazzo, ma un posto in casa con un po’ di luce…..hanno pochi bisogni e sono bellissime e generose.

Amano i terreni  poveri e ben drenati, ma sono talmente adattabili che possono essere piantate ovunque.

Se potete sistemarle all’aperto, che sia giardino, terrazzo o balcone, resistono alle temperature rigide e al sole più inclemente.

Hanno forme diversissime e fiori e sviluppo altrettanto diverso ma sono accomunate tutte dalla carnosità dei loro tessuti che sono accumulatori d’acqua.

Queste piante vivono in tutt’Italia, come già detto non temono caldo e freddo, sono piante frugali e non hanno bisogno di concimi o frequenti annaffiature, se poste in vasi piccoli, una spruzzata d’acqua una volta alla settimana soprattutto d’estate è di aiuto.

Molte di queste piante sono decorative nel vero senso della parola, possono essere fonte d’ispirazione infinita nel rallegrare e decorare la nostra casa, possono essere piantate dentro vasetti di tutti i tipi, e mescolate tra di loro e formare un arcobaleno di colori, già ogni stessa pianta ha colori diversi tra le loro foglie, se poi fioriscono vi sorprenderanno per la loro vivacità!

Danno soddisfazioni anche a chi proprio proprio il pollice verde non ce l’ha o a chi ha poco tempo di curarle….sono magnifiche e generosissime!

Sono facili anche da moltiplicare: in primavera ed estate si tagliano le nuove rosette nate tutt’attorno alla piantina principale, tagliando il fusticino con cui sono cresciute detto “stolone”.

Questo fusticino può essere piantato a piacere in un altro vaso, in un coccio vecchio, nelle fessure dei muri a secco per abbellirli, anche in qualche coppo vecchio se ne avete….e mi raccomando: non bagnatele dopo averle reimpiantate.

Fate solo attenzione che la terra non ricopra le foglie appena reimpiantate perché potrebbe farle marcire.

Un po’ della loro storia: non pensiate che siano piante nuove o importate dai paesi lontani, la maggior parte di queste piante succulente sempreverdi sono citate già da Plinio il vecchio, e nelle case degli antichi greci e romani crescevano sui tetti, così anche nei paesi nordici, dove addirittura venivano usate nell’edificare le case, venivano piantata  sulle coperture di paglia per renderli impermeabili!

I romani (Antichi) invece le mettevano sui tetti perché credevano che queste piante li proteggessero dai fulmini!

Carlo Magno poi le rese addirittura obbligatori in tutto l’impero romano!

A quel tempo erano chiamate “Jovis Barbam” ovvero barba di Giove ….quel giove che per gli antichi era il Dio dei …fulmini!

Anche in Francia e in Inghilterra sono tuttora piante usate ed apprezzate, in Francia vengono chiamate ancora con il loro soprannome: joubarbe, mentre in GB vengono chiamate houseleek (guardiano di casa) e vengano piantate in ciotole davanti alla porta d’ingresso!

Per molti secoli queste piante sono state usate per abbellire e difendere la casa, solo nell’800 i vivaisti iniziano a studiarle e a capire che queste piante oltre ad utile, belle e decorative scoprono che molte piante succulente hanno ottime proprietà rinfrescanti, astringenti e cicatrizzanti.

Di  semprevivum ve ne sono ormai oltre 4000 varietà diverse per tonalità e colore…se un vivaio le tenesse tutte si potrebbe passare giorni a guardarle e a decidere quali comperare tanto sono belle!

Qualche nome?

Crassula: detta anche albero di Giada, questa pianta proveniente dall’Africa meridionale, è a portamento arbustivo, ramificata e può crescere molto, fino a raggiungere il metro di altezza.

Ha foglie  tonde e carnose, di colore verde scuro e  fiori bianchi o rosa a forma stellata.

In vaso ovviamente le dimensioni saranno minori e se potrete  portarla in casa la posizione migliore sarà sul balcone, perché ha bisogno di molta luce e di pochissima acqua.

Echeveria: È una pianta originaria dell’America centrale e meridionale.

Si presenta con foglie molto fitte e  compatte, a rosetta. 

Il loro diametro varia dai 2-3 centimetri fino anche ai 10.

Le foglie sono carnose e dalla forma ovale o triangolare.

Queste piante si possono trovare di vari colori perché ce ne sono varie specie che vanno dal grigio al verde e dal rosa all’azzurro.

In primavera la echeveria produce tanti piccoli fiori a campanula di colore rosa o rosso.

È un’altra pianta che è molto facile da coltivare e che resiste anche a temperature molto rigide.

Uno spazio a parte voglio dedicarlo alla aloe vera, pianta bella, facile da  coltivare e piena di virtù:

Posted By Cinzia

Una pianta davvero speciale è comunque l’Aloe vera:

Aloe vera: credo sia una delle piante più note per le sue proprietà cosmetiche e medicali, l’aloe vera è facilissima da coltivare: dovete solo proteggerla dal freddo evitando di collocarla in un luogo soggetto a correnti.

Averla in casa è comodo …….per usarne le proprietà al loro meglio è bene usare il loro liquido fresco, staccando una foglia e spremendola.

Come detto di piante succulente ve ne sono tantissime, altre piante da avere possono essere l’ Agave,  la sanseveria, oppure l’Aeonium.

Il gel contenuto nelle foglie dell’aloe vera è conosciuto fin dall’antichità per le sue proprietà terapeutiche,  può essere assunto  per via esterna, per curare scottature lievi, eritemi, infiammazioni e dermatiti, o come antiage, perchè ha un effetto rigenerante sui tessuti,  e interna, ma per questo uso bisogna fare attenzione agli eventuali effetti collaterali!

Pare che gli antichi egizi piantassero un’aloe davanti alla nuova casa così da propiziarsi una vita lunga e felice, e che Nefertiti e Cleopatra la usassero per mantenere la pelle giovane. Anche Cristoforo Colombo annotava nel suo diario che il succo dell’aloe serviva come medicina per curare qualsiasi malattia.

Ogni cactus che fiorisce m’intenerisce e mi commuove. Non so il motivo, forse perchè queste sono piante poco cercate, poco conosciute, poco amate.
Non sono esteticamente appariscenti, sono piante tutto sommato “sole”.
Non chiedono nulla, ma in realtà hanno le loro fragilità e anche loro amano le cure.
E quei fiori che sbocciano con parsimonia, quasi con pudore, tra spine e corazza dura, sembrano lacrime.
L’espressione di un’anima delicata, nascosta in un’apparenza di durezza e forza.
Un’anima che pochi riescono a comprendere e ad amare.

(cit. vialedegliris)

Ziziphus jujuba Miller ( Giuggiolo comune)

Posted by Mara

Il Giuggiolo e un grazioso alberello della famiglia delle Rhamnaceae. Esistono pareri diversi circa la sua origine, ma tutti i biologi concordano sul fatto che sia coltivato ormai da oltre 4000 anni. Sembra sia arrivato nel bacino del Mediterraneo dalla Cina circa 2000 anni a.C. Fu portato a Roma da l’imperatore Augusto (63 a.C.) che lo introdusse poi in tutta Italia e nel Sud della Francia. Vive selvatico nei coltivi abbandonati e nei vecchi giardini, oltre a essere coltivato. 

Il giuggiolo è una di quelle piante ormai esiliate nell'elenco dei frutti antichi, sempre meno diffusa in coltivazione, sempre meno gradita come pianta da frutto, qualcuno suppone che la sua scarsa frequenza nei giardini, nonostante sia una pianta molto bella, sia dovuta alla lentezza della sua crescita.

Al genere Ziziphus appartengono circa duecento specie, si tratta di arbusti o piccoli alberi, che in genere raggiungono i 4-5 metri di altezza, a crescita lenta. La corteccia è rugosa, grigio-bruna, poco fessurata. Il legno all’interno delle fessurazioni assume colorazioni dal rosa al rossastro.

I rami biancastri, hanno uno sviluppo serpentino e ritorto, spesso ricadente, e presentano numerose grandi spine molto appuntite, queste sono disposte a due a due in corrispondenza dell’ascella fogliare: una è molto dritta, affilata ed orientata verso l’alto, l’altra ha forma di uncino, va verso il basso ed è più corta. 

Il fogliame è deciduo, costituito da foglie pennate, composte da piccole foglioline ovali, di colore verde brillante, lucide e leggermente consistenti.

In primavera inoltrata o ad inizio estate produce una miriade di piccoli fiori di colore bianco- giallastri con la corolla quasi invisibile e di scarso valore decorativo; a cui seguono i frutti, simili ad olive, commestibili. Il frutto varia molto a seconda delle specie: rotonda, allungata o anche periforme.

A maturità il suo colore varia dal marrone al violaceo. Contiene un nocciolo avvolto nella polpa biancastra che può risultare più o meno farinosa. Il suo sapore ricorda quello delle mele acerbe.

Le giuggiole maturano a fine estate, o nelle prime settimane dell'autunno; sono di colore verde chiaro e solitamente commestibili anche quando sono acerbe; dapprima leggermente dolci, divengono sempre più dolciastre man mano che la buccia si tingere di scuro; con il passare delle settimane la polpa delle giuggiole si raggrinzisce, ma rimane commestibile e molto dolce. Sia da verdi che da marroni; non sono frutti succulenti o profumati, ma il loro sapore dolce e particolare le rende speciali.

Non è facile reperire i frutti sul mercato, in commercio si trovano soprattutto varietà innestate, dette giuggiolo-mela, con frutti di dimensioni cospicue, dalla polpa zuccherina e soda.

Il nome Zizyphus deriva dal greco “Zizyphon” e dall’arabo “Zizifous” con cui è conosciuto il Giuggiolo di Barberia. 

Il nome italiano ha, chissà perché, dato origine a modi di dire e a proverbi che hanno fatto pensare ad una pianta più vicina al contadino che al signore; si usa dire “Giuggiolone” ad un ragazzone ben messo ma ingenuo e sciocco, o ad una persona di intelligenza limitata e che conclude poco.

"Giuggiolino” invece ad un bambino grassottello e simpatico dal colorito tra il giallo e il rosso.

 «Quando il giuggiolo si veste, e tu ti spoglia, quando si spoglia, e tu ti vesti “perché questa pianta è una delle ultime a rivestirsi del suo fogliame a primavera, e l’ultima a spogliarsene all’arrivo del freddo.

«È un lavoro lungo, altro che giuggiole!» e «un’eredità di cento milioni? Una giuggiola!». Le giuggiole per tradizione vanno raccolte in settembre, esattamente il 29: «per San Michele la giuggiola nel paniere».

Poi c’è il famoso “andare in brodo di giuggiole” che significa godere di un piacere delizioso come assaggiare una dolcissima giuggiola, ma la dicitura proverbiale arriva dal Rinascimento, quando il Giuggiolo e i suoi frutti conobbero un momento di nobiltà.

Nei pressi del lago di Garda, la famiglia Gonzaga aveva la residenza estiva, qui veniva prodotto e offerto un delizioso estratto a base di giuggiole il poi famoso “brodo di giuggiole” ideale per accompagnare dolci o biscotti o per essere sorseggiato.

I liquori a base di giuggiole erano conosciuti presso molte civiltà del bacino del Mediterraneo. I preparati più antichi di cui si ha conoscenza furono fatti da Egizi e Fenici.  Erodoto paragonò la dolcezza della giuggiola a quella del dattero, evidenziando come dalla polpa fermentata della giuggiola si ottenesse un liquido molto inebriante. Omero nel Odissea parla del paese dei mangiatori di giuggiole e come questo frutto, avesse il potere di rendere felici facendo dimenticare l’amore per la propria patria ai marinai che accompagnavano Ulisse. Presso i romani il giuggiolo diventò il simbolo del silenzio, e fu usato per ornare i templi della dea Prudenza; ciò non impedì di farne anche un uso profano, e in particolare di ottenerne preparati liquidi fermentati. Pare che con i rami del giuggiolo sia stata intrecciata dai soldati romani la corona di spine di Cristo.

Secondo il Corano, nel paradiso cresce un giuggiolo portentoso, con tante foglie quanti sono gli uomini della terra: ne spunta una, tenera, ad ogni nascita, ne cade una, ingiallita, ad ogni partenza dal mondo;

Nelle terre d’Oriente il giuggiolo è la rappresentazione dell’immortalità e di trascendenza della materia, mentre il suo fiore è il simbolo del sollievo. Nell’ Africa del Nord il frutto veniva seccato e polverizzato per impastare focacce. In Romagna in molte case coloniche il giuggiolo era coltivato adiacente la casa nella zona più riparata ed esposta al sole, si riteneva fosse una pianta portafortuna.

Ai giorni nostri il Giuggiolo è molto conosciuto nel Veneto dove in un paese dei Colli Euganei, Arquà Petrarca, si festeggia la “Festa delle Giuggiole “. Le prime due domeniche di ottobre nel paesino trecentesco le stradine si riempiono di banchetti dove predomina questo frutto.

Il Giuggiolo è molto bello sia come albero da frutto che come pianta ornamentale, essendo in grado di regalare un piacevole spettacolo per la vista nel corso della stagione autunnale.

Del Giuggiolo si usano i frutti che oltre ad essere molto stuzzicanti per il palato hanno anche ottime proprietà medicinali. Si raccolgono a completa maturazione in settembre-ottobre. Solitamente si usano freschi, ma volendoli conservare si possono essiccare conservandoli poi in recipienti di vetro. La giuggiola contiene saponine triterpeniche, piccole quantità di alcaloidi, mucillagini, zuccheri, acido tartarico e soprattutto vitamina C. 10 giuggiole equivalgono a 2 arance. Ha proprietà: tossifughe, diuretiche, antiinfiammatorie, emollienti, epatoprotettive, ipocolesterolemiche, antipiretiche.

In Cina è considerata la pianta calmante più conosciuta e utilizzata dalla medicina popolare che la definisce come uno dei principali tonici cerebrali tradizionali, poiché le vengono attribuite proprietà toniche, digestive, miorilassanti, e riequilibranti della mente. Studi scientifici effettuati negli anni 80-90 ne hanno confermato queste proprietà sia utilizzato da solo, sia in associazione con altre piante. Sono state messe in evidenza anche proprietà antiossidanti, antiaritmiche e protettive cardiovascolari; un’assunzione prolungata riduce il colesterolo LDL e i trigliceridi, migliorando la funzione cardiocircolatoria.

Il frutto essiccato o l'estratto di giuggiolo viene usato per curare le infiammazioni della gola, le bronchiti più gravi, i comuni raffreddori e i disturbi alle vie respiratorie causati da allergie croniche. Con la giuggiola secca si può fare un decotto da bere che servirà ad alleviare i disturbi di aprile e maggio, unica controindicazione, pare che, le dolcissime giuggiole frenerebbero il desiderio sessuale.

Frutto simbolo della transizione tra i prodotti estivi e quelli invernali una volta veniva abbrustolito sul fuoco come si fa per le castagne e venduto in coni di carta. Secche ricordano molto i datteri. Le giuggiole sono ottime anche per la preparazione di marmellate, confetture, sciroppi, gelatine e canditi, senza dimenticare il brodo di giuggiole.

Portare in tavola le giuggiole è una cosa irrinunciabile e saggia e alcune ricette che ora proporrò ne sono un buon modo per assaporare il loro dolce e aromatico sapore.

Per una gustosissima marmellata: occorrono: giuggiole 1kg, zucchero 500 gr, limone 1, zenzero (radice) 4-5 cm, un pizzico di cannella.

Pulire le giuggiole ed estrarre il semino interno.

Mettere le giuggiole in un tegame con il succo di limone, lo zenzero grattugiato e due bicchieri d’acqua.

Far cuocere finché diventano molli, poi frullarle con un mixer ad immersione o con un passa verdure se non si vogliono sentire le bucce. Aggiungere poi lo zucchero e far addensare per almeno 15 minuti. Versarla nei vasetti ancora calda e farli andare sottovuoto.

Un’altra ricetta squisita è la crema crudista di giuggiole, occorrono: g. 125 di giuggiole mature, 1 cucchiaio e mezzo di farina di carrube( o cacao amaro per chi preferisce), 3 cucchiai di sciroppo d’agave, 3 cucchiai di olio di mais, g 40 di noci americane, 1 cucchiaino di buccia d’arancia, un pizzico di zenzero essiccato.

Versare tutti gli ingredienti tranne l’olio in un robot da cucina e frullare, aggiungere l’olio un po’ alla volta finché non risulta una bella crema spalmabile. Si può conservare in frigo per alcuni giorni.

I biscotti vegani: con l’aggiunta di giuggiole sono ottimi e assumo un gusto molto rustico: g. 100 di farina di Kamut, g.100 di farina di mais, g.80 di zucchero, 1cucchiaio di lievito, la buccia di mezzo limone grattugiata, g.60 olio evo, gr 60 di giuggiole denocciolate e tagliate a pezzetti, acqua q.b.

Miscelate in una ciotola le farine, il lievito, lo zucchero e la scorza di limone, l’olio, amalgamando il tutto aggiungendo un po’ d’acqua.

Alla fine aggiungere i pezzetti di giuggiole, otterrete un impasto morbido. Formare delle palline schiacciate e disponetele su una placca da forno coperta con carta forno.

Cuocere i biscotti in forno preriscaldato a 180° per circa 20 minuti.

Frutti dimenticati perché considerati poveri

Frutti intrisi di nostalgia per i tempi passati...

Bacche graziose che cambiavano colore

Corteccia rugosa

che ricorda le mani dei contadini piene di rughe e calli

Preziosi prodotti della nostra terra

Frutti riscoperti…

Com’è bello camminare nel verde

osservare quali frutti sono maturati al sole,

raccoglierli direttamente dagli alberi

Ah! Quale magia, quale sapore e quale sapere

la Natura ci offre stagione dopo stagione.

Poesia by Mara